Luik Airport in België positioneert zichzelf om een belangrijke draaischijf te worden voor de import van bloemen in Europa. Deze verschuiving wordt gestimuleerd door de verminderde capaciteit van Schiphol voor het verwerken van bloemenvracht, omdat Schiphol zich meer richt op kwaliteit dan op kwantiteit. De transformatie van Luik in een prominente bloemenhub is niet alleen een mogelijkheid, maar een groeiende realiteit. Dit zou belangrijke gevolgen hebben voor de Europese bloemenhandel en luchtvrachtindustrie. Voorlopig zijn er investeringen nodig.
Sleutelfactoren die de Ambitie van Luik Ondersteunen
- Infrastructurele voordelen: De luchthaven van Luik biedt lagere landingsrechten, minder geluidsbeperkingen en meer beschikbare grond en werkkrachten, waardoor het een aantrekkelijk alternatief is voor bloemenexporteurs.
- Groeiende Vraag: De luchthaven verwerkt al een aanzienlijk volume aan bloemenvracht, met op sommige dagen wel zeven volle vrachtvliegtuigen.
- Toekomstig potentieel: Met de juiste investeringen in koelfaciliteiten zou Luik zijn koelketencapaciteiten kunnen verbeteren, wat cruciaal is voor het behoud van de bloemkwaliteit.
Inzichten van Marktleiders
Willum van den Hoogen, Managing Director van Florius International FZCO, een prominente speler op de internationale bloemenmarkt, benadrukt het potentieel van Luik Airport als toekomstige bloemenhub. Hij merkt op dat Luik wel de nodige luchtvrachtvolumes heeft, maar niet de gespecialiseerde infrastructuur die nodig is voor de behandeling van bederfelijke producten zoals bloemen. Van den Hoogen benadrukt de behoefte aan koelfaciliteiten om de ideale opslagtemperatuur van ongeveer 1°C te behouden, wat cruciaal is voor het behoud van de kwaliteit van bloemen.
Huidige situatie en uitdagingen
Luik Airport heeft de laatste jaren een sterke groei gekend in de behandeling van bloemenvracht. Op piekdagen ontvangt de luchthaven tot zeven volle vrachtvliegtuigen met bloemen, wat het groeiende belang van de luchthaven in de bloemenbevoorradingsketen aantoont. Deze toename is deels te wijten aan de uitdagingen waarmee Schiphol Airport wordt geconfronteerd, die haar slots voor vrachtafhandeling de afgelopen 10-15 jaar heeft verminderd.
Luik staat echter nog steeds voor grote uitdagingen om zijn potentieel als bloemenhub ten volle te benutten. Het dringendste probleem is het gebrek aan een goede infrastructuur voor de behandeling van bederfelijke producten zoals bloemen. Momenteel worden bloemen vaak opgeslagen in ongekoelde opslagplaatsen waar de temperatuur kan oplopen tot meer dan 20°C, ver van de ideale opslagtemperatuur van 1°C. Deze situatie benadrukt de dringende behoefte aan investeringen in koelfaciliteiten om de kwaliteit van bloemenzendingen te garanderen.
Investeringen en Toekomstige Ontwikkelingen
Verschillende belanghebbenden erkennen het groeipotentieel en overwegen investeringen in de infrastructuur van Luik Airport:
- Koelvoorzieningen: Drie verwerkers hebben zich bereid verklaard om te investeren in de nodige infrastructuur, waaronder vacuümvriezers, die cruciaal zijn voor het behoud van de bloemkwaliteit.
- Uitbreidingsplannen: Swissport, een belangrijke vrachtafhandelaar in Luik, heeft onlangs een derde luchtvrachtcentrum toegevoegd, waardoor de totale oppervlakte is uitgebreid tot 27.000 vierkante meter. Deze uitbreiding verhoogt de totale capaciteit met 17% en maakt een breder scala aan afhandelingsdiensten mogelijk, waaronder gespecialiseerde operaties voor bloemen.
- Samenwerking binnen de sector: Bedrijven als Florius International willen investeren in vacuümkoelers op de luchthaven, terwijl Swissport overweegt zijn bloemencorridorconcept uit te breiden.
Invloed op de Bloemenindustrie
De mogelijke verschuiving van bloemenvracht van Schiphol naar Luik kan grote gevolgen hebben voor de bloemenindustrie:
- Efficiënte Toeleveringsketen: Met de juiste investeringen zou Luik een efficiëntere en kwalitatief betere toeleveringsketen voor bloemen kunnen bieden, die mogelijk kan wedijveren met de Amerikaanse markt waar de meeste bloemen droog worden verpakt en gekoeld worden opgeslagen.
- Aanpassing van de Markt: De bloemenindustrie zal haar praktijken misschien moeten aanpassen door meer aandacht te besteden aan kwaliteit in plaats van kwantiteit en door strengere normen op te stellen voor temperatuurbeheersing tijdens transport en opslag.
- Economische Impact: Naarmate Luik groeit als bloemencentrum, kan het meer bedrijven aantrekken en werkgelegenheid creëren in de regio, waardoor de lokale economie een impuls krijgt.
De ambitie van Luik Airport om de belangrijkste bloemenhub van Europa te worden, wordt ondersteund door groeiende vrachtvolumes, strategische voordelen en geplande investeringen. Hoewel er nog uitdagingen zijn, vooral op het vlak van infrastructuur voor bederfelijke goederen, is het potentieel van de luchthaven duidelijk. Met blijvende investeringen en samenwerking met de sector kan Luik inderdaad uitgroeien tot een belangrijke speler in de Europese bloemenhandel en een efficiënt alternatief bieden voor traditionele hubs zoals Schiphol.
In maart 2025 is de transformatie nog aan de gang, maar de basis wordt gelegd voor wat een belangrijke verschuiving in de Europese bloemenbevoorradingsketen zou kunnen worden. De komende jaren zullen cruciaal zijn om te bepalen of Luik deze opportuniteit ten volle kan benutten en zich kan profileren als de belangrijkste bestemming voor bloemenimport in Europa.
8
0
